Or 18 carats ou 10 carats : lequel choisir?
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C'est la question qu'on nous pose le plus souvent en boutique. La réponse tient en un chiffre : la proportion d'or pur dans le métal.
Ce que veut dire un carat
Le carat mesure la pureté sur une base de 24. L'or 24 carats est de l'or pur — trop mou pour faire un bijou qui dure. On l'allie donc à d'autres métaux pour le durcir.
| Titre | Or pur | Poinçon |
|---|---|---|
| 10 carats | 41,7 % | 417 |
| 14 carats | 58,3 % | 585 |
| 18 carats | 75,0 % | 750 |
| 24 carats | 99,9 % | 999 |
Une bague 10 carats contient donc moins de 42 % d'or. Le reste — la majorité — est du cuivre, du zinc, de l'argent ou du nickel.
La couleur
C'est la différence qu'on remarque en premier, même sans rien y connaître. Le 18 carats a un jaune profond et chaud. Le 10 carats est visiblement plus pâle, parfois légèrement rosé ou grisâtre selon l'alliage.
Posez les deux côte à côte et l'écart saute aux yeux. C'est d'ailleurs le meilleur test en boutique : demandez à comparer.
La peau
C'est un argument sous-estimé. Les réactions cutanées aux bijoux ne viennent presque jamais de l'or — elles viennent des métaux d'alliage, le nickel en tête. Moins il y en a, moins il y a de risque.
Un 18 carats contient environ 25 % d'alliage, contre près de 60 % pour un 10 carats. Pour une personne à la peau sensible, ou pour des boucles d'oreilles portées en permanence, la différence est réelle.
La dureté : l'avantage du 10 carats
Soyons honnêtes — le 10 carats n'a pas que des inconvénients. Plus il y a d'alliage, plus le métal est dur. Un anneau 10 carats résiste mieux aux rayures au quotidien.
Le 18 carats, plus tendre, se marque plus facilement. En contrepartie, il se polit et se répare mieux : un bijoutier peut redonner son éclat à une pièce 18 carats usée, là où un 10 carats fissuré se ressoude moins bien.
La valeur
À poids égal, un bijou 18 carats contient près de deux fois plus d'or qu'un 10 carats. Il coûte donc plus cher à l'achat — et il conserve bien davantage à la revente ou à la fonte. C'est la raison pour laquelle l'or 18 carats sert traditionnellement d'épargne autant que de parure.
Une question de culture, aussi
Le 10 carats est courant en Amérique du Nord. Ailleurs, il l'est beaucoup moins.
En Afrique du Nord, au Moyen-Orient, en Italie et dans une grande partie de l'Asie, le 18 carats est la norme, et le 21 ou le 22 carats n'ont rien d'exceptionnel. Les bijoux de dot, les parures de mariage, les pièces qui se transmettent d'une génération à l'autre sont en or riche. Ce n'est pas du snobisme : c'est que le bijou y a une fonction patrimoniale, pas seulement décorative.
Alors, lequel choisir?
Prenez du 10 ou 14 carats si vous cherchez une pièce résistante à petit prix, portée dans un contexte exigeant, et que la valeur de revente vous importe peu.
Prenez du 18 carats si la couleur compte pour vous, si votre peau réagit aux bijoux, si la pièce a une valeur sentimentale ou patrimoniale, ou si vous voulez qu'elle conserve sa valeur.
Chez Bijoux Radiant, nous ne vendons que du 18 carats. C'est un choix assumé : c'est l'or que trois générations de notre famille ont travaillé, et celui que nos clients reconnaissent dès qu'ils le voient.
Toutes nos pièces portent le poinçon 750 et sont livrées avec leur facture de garantie. Venez comparer en boutique, au 787 av. Marguerite-Bourgeoys à Québec.